数学是一门与文明一样古老的艺术对吗「数学与人类文明」

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7月12日，第14届国际数学教育大会（ICME-14）在华东师范大学正式拉开帷幕，开幕式后来自法国的著名数学家赛德里克·维拉尼（Cédric Villani）应邀作了首场全体大会报告，题为“Mathematics in the Society” 《社会学中的数学》。

赛德里克·维拉尼是法国著名数学家和政治家，法兰西科学院院士，目前是里昂大学的教授，是包括巴黎高等商学院在内的几所大学的荣誉博士，先后担任庞加莱研究所（Institut Henri Poincaré）主任，埃桑尼学院副院长等。他因证明玻尔兹曼方程的非线性朗道阻尼和收敛于平衡态而获得2010年菲尔兹奖。菲尔兹奖每四年颁发一次，只颁给40岁以下的青年数学家，被视为数学界的最高荣誉，也被称为“数学家的诺贝尔奖”。由于疫情阻隔，维拉尼教授的报告只能在线上举行，但屏幕无法隔绝大家对这位一如既往戴着颜色鲜亮的丝质领结和蜘蛛形状的胸针、被称为“数学界的Lady Gaga”的数学家的兴趣，会场上，维拉尼也是金句频出。

在他眼里，数学是一门与文明一样古老的艺术。数学家往往在社会中扮演着特别的角色，如问题解决者，艺术守护者，他们深深依恋于知识的自由和观点的挑战，多数时候他们是神秘而令人敬畏的，但有时也会闪耀在聚光灯下。作为数学研究者，他强调了数学学习的重要性，并且阐释了数学的本质。如果仅用1分钟来谈论数学的本质，他会选择随身携带的三样东西来说明：1、一本书《几何原本》；2、一个几何体：冈布茨，它是一类特殊的三维凸均匀体，仅有一个稳定和一个不稳定平衡点；3、一部智能手机。《几何原本》展示了数学中的演绎推理，但数学不仅仅是推理，还有具体的应用的一面，冈布茨展示了艺术的一面，而智能手机则呈现了现代应用。

维拉尼在报告中亲切分享了他写博士论文的经历，他认为作为一个数学家最重要的三个特征是坚韧、想象力和严谨。严谨排在第三位，而坚韧和想象力则能让自己在数学世界中留下印记，成就事业。维拉尼向观众推荐了自己写的一本书《Living theorem》，它讲述了一个数学家的历险，介绍数学家是怎样工作的，数学家的挣扎和激情，数学家的绝望和兴奋，这本书揭开了数学家发现定理的神秘面纱，呈现了数学家的所思、所想、所做，是一部数学家的冒险故事。

维拉尼于2017年当选法国议会议员，由于他的双重身份，他一直致力于科学与社会的关系。他在报告中介绍了多年来参与政治的感受，他认为数学中习得的解决问题的能力可以运用到政治中解决实际问题，例如平等问题，环境问题等。他认为由于科学技术的发展，这个社会正在变得更加数学化，因此数学家们更应站出来，用数学科学让这个世界变得更加美好。自1969年法国里昂第一届国际数学教育大会召开以来，这是国际数学教育大会首次在中国举办。据本地组织委员会共同主席徐斌艳做介绍，此次在华东师范大学举办的第十四届国际数学教育大会(ICME-14)共有4场全体大会报告，除了赛德里克·维拉尼之外，另外三位主讲人分别是中国著名数学教育学者、华东师范大学特聘教授顾泠沅，堪培拉大学名誉教授Robyn Jorgensen，马拉维大学数学教育教授Mercy Kazim。另外60多位邀请报告人来自全球各地，来自129个国家或地区的人员注册参会，国际覆盖面为历届之最，充分体现了大会的国际影响力和国际多元性。

第14届大会不仅为世界各国、各地区的数学及数学教育学者搭建学术交流平台，促进国际学术合作，也为推动各国学术共同发展、世界教育事业进步带来更多机遇。在未来一周的会议中，来自世界各国、各地区的数学及数学教育学者将在华东师范大学共赴一场数学教育的盛宴。

栏目主编：徐瑞哲 文字编辑：彭德倩 题图来源：华东师大供图

来源：作者：彭德倩 徐心成